El Combo y la segunda revolución.

Todos estamos encantados con la democratización de los medios de hacer cine. Hoy todos llevamos una cámara encima y podemos montar nuestras películas con cualquier ordenador. Sin embargo, un rodaje cinematográfico poco tiene de democrático. El Director está en la cima de la pirámide de las decisiones que deben tomarse al cabo del día. Y eso le otorga un estatus muchas veces privilegiado…

A todos nos gusta sentirnos Directores: El Ayudante de Dirección nos respeta, el equipo demanda nuestra aprobación en cada paso, los actores obedecen nuestras órdenes…La verdad, el Director tiene muchos privilegios que inflan tu ego. Sin embargo, todo eso no es lo mejor de todo. El mayor derecho sin duda es que puedes mirar por el combo todo lo que quieras. Y eso sí que es un privilegio.

^{Aquí, un privilegiado.}

El Combo. También llamado video assist. Hoy en día, y desde que aparecieron las cámaras de vídeo allá por los 80, a todos nos parece la cosa más normal del mundo: Enchufas la cámara a una tele y se ve la imagen. Lo que ahora parece obvio no lo fue tanto hace unas décadas, cuando todo era fotoquímico. Cuando esta herramienta apareció en los rodajes, alteró la forma de trabajar, y ahora con el HD, el combo está revolucionando de nuevo los equipos de rodaje.

En los rodajes con soporte fotoquímico (35mm, 16mm, etc…) el video assist consiste en una microcámara de vídeo incorporada al cuerpo central de la cámara de cine, enfocada al espejo del obturador.

^{El video assist en esta 435 es la pieza en la que pone Arri}

De esa forma la imagen que le llega al operador de cámara por el ocular (como una cámara reflex de fotos), también es captada por el video assist que saca la nueva señal a cualquier monitor externo. De ahí que alguien sentado frente a un monitor pueda ver lo mismo que el operador de cámara. La calidad de esa imagen de vídeo nada tendrá que ver con la del negativo una vez revelado, pero sí que sirve para cuestiones de encuadre y movimiento.

_{también los hay en color}

Antes del video assist, los Directores tenían que estar todo el día subidos a las grúas y demás soporte donde estuviera la cámara para poder comprobar el plano. Hoy en día, sin embargo, uno se sube una grúa por que es tu derecho como director y porque al jefe de prensa de la peli le encanta esa foto.

_{Antes era por necesidad, hoy es por que ….mola!}

El combo (término acuñado por Sony para referirse a su aparato que combinaba televisor y magnetoscopio de 8mm, usado hasta la saciedad en los rodajes) fue una herramienta que alteró la forma de rodar. Y como cualquier novedad tecnológica, tuvo sus consecuencias positivas y negativas.

Lo primero que hay que destacar es que permitió una comunicación mucho más fluida entre el Director y el Operador de cámara (y el maquinista y el gruista). Era posible darle indicaciones durante los ensayos teniendo la imagen delante, y pedirle por ejemplo que no siga a tal personaje, que deje menos aire, que inicie un movimiento en un momento dado, etc… Y todo al gusto del Director. Ya no había que esperar a ver el material revelado el día siguiente para darte cuenta de que había un par de cabezas cortadas. (y quizá luego hubiera más…). Como dicen los americanos (que para estas cosas tienen unas máximas muy chulas) “What you see is what you get“.

Otra ventaja que tuvo es que facilitó mucho su tarea al Script (que junto a la Polaroid fue su innovación favorita), ya que le permitía conocer siempre lo que se ve en cuadro. Una regla sobre la dificilísima tarea del Script indica que lo importante no es fijarse en todo, sino saber en qué fijarse. Y el combo ayudaba mucho en ese aspecto.

Al Director de Foto sin embargo no le fue de gran ayuda, llegando incluso a convertirse en su enemigo. Todo lo que el combo ayudaba en cuanto a la composición de encuadre dificultaba a la hora de iluminar, puesto que el tratamiento de la luz y el color de la señal de vídeo no tiene nada que ver con la del material fotoquímico. Diríamos por lo tanto que el combo podía ser un “mal amigo” para el Dire de Foto, que puede verse engañado a la primera de cambio. Tampoco hacía mucho por mejorar su comunicación con el Director, a quién tenía que estar todo el rato explicando que la imagen final en cine no iba a quedar tan fea como la que estaba viendo en ese pequeño monitor. De ahí que esta persona del equipo tuviera tanto poder en el rodaje, ya que era el único que sabía como iba a quedar la luz una vez revelado el material…

El combo también trajo otras dos desventajas más. Por un lado hizo por primera vez que los celos profesionales aparecieran en el plató (bueno…seguro que antes del combo ya habría algún que otro celillo por ahí…), puesto que no todo el mundo estaba autorizado a mirar por el combo…Como dije al principio, ¡¡ese sí que era un pedazo de privilegio!! Los que tenían Combo-Bus eran el Director…el Script…el de Foto…el Dire de Arte…y de vez en cuando alguna miradita de maquillaje y vestuario. Y es más, ponerte disimuladamente detrás del combo, como quién no quiere la cosa…para ver si caía algo, y ser descubierto, traía consigo el menosprecio de los compañeros. Eso a veces daba pie a que apareciera más de una discusión de quién tenía más derecho a mirar a la “caja mágica”. Y no digamos cuando algún actor nos lo pedía…

Por otro lado, no todo fueron ventajas para el Director. Cierto que aumenta su control visual sobre lo que está rodando, pero el combo también tiene un lado oscuro…..(y no me refiero a cuando el Dire se pone un trapo negro en la cabeza para que el sol no le ciegue) EL principal riesgo que tiene el combo para el Director es el aislamiento social. El tío se esconde ahí detrás, y no hay forma de que se levante de su poltrona (que encima tiene su nombre en el respaldo y algunas creo que cuentan con un sistema de electroshock si no reconoce su…¡huella dactilar!). Eso tiene un grave riesgo para la Dirección de Actores, puesto que el actor necesita muchas veces “sentir” al Director cerca de él, y no escondido en cualquier rincón del plató (antes del combo, el Dire siempre estaba sentado junto a la cámara). Y también que el Director muchas veces no es capaz de juzgar una interpretación por lo que ve en la pantallita del combo, de ahí que para la Dirección de actores no venga muy bien.

Pero todo esto ha cambiado. Ya nadie se esconde detrás del combo. Ya no impide juzgar una interpretación. Ya no hay celos en los rodajes. Ya no se ilumina a ciegas. Los nuevos combos han iniciado una segunda revolución. Y todo, de nuevo, gracias al HD.

Cuando se rueda el Alta Definición, el director de fotografía ve por el combo exactamente lo mismo que graba la cámara, incluso en lo que a iluminación se refiere (suponiendo que el monitor esté bien calibrado, claro). Los monitores planos son tan grandes que el Director se siente cerca de la interpretación del actor, y todo el mundo cabe detrás del monitor. El derecho a mirar por la caja mágica se ha democratizado, ya no hay celos por ello. El Script sigue pudiendo ver lo que capta la cámara, pero ahora en más detalle y pudiendo acceder a las imágenes en cualquier momento (aunque esto ya era posible antes cuando la señal del combo se grababa en magnetoscopios). Otro cambio ha tenido lugar en la figura de la persona que maneja el video assist. Antes era un puesto de baja responsabilidad, que se encargaba de dar a grabar al vídeo y llevar los partes de las cintas. Ahora debe ser un técnico que debe gestionar la cantidad de información que pasa por el combo. nada que ver.

En estos tres vídeos podéis verlo con vuestros propios ojos. Evidentemente no todos podemos rodar con esos medios…pero todo llegará.

Cierto que el HD aún no está presente en todos los rodajes, pero quizá sea una cuestión de tiempo. Por fin la democratización ha llegado a un ámbito más del mundo cinematográfico, el combo.